Александр Афанасьевич учился на пятерки, отличники сами могли выбирать флот, где служить. Ведь не все флоты воевали, а каждый юнга рвался воевать. Выбрал Тихоокеанский флот. Они ехали из Архангельска в трех вагонах. Но до океана не доехали. Около Хабаровска их высадили и направили всех в Амурскую флотилию, воевать с японцами. Так Александр Афанасьевич оказался юнгой на канонерской лодке «Красное знамя». Участвовал в одном бою. Их пехота должна была взять высоту, а на ней - ДОТ бетонный (долговременная огневая точка. Прим. Ред.). А в нем японец-смертник прикован к пулемету. Теперь их называют камикадзе. Пехота высоту обошла, а им было приказано его разбомбить. Палили по нему из всех своих корабельных пушек. Разворотили вдрызг, вместе с пулеметчиком.