Отец будущего героя Яков Петрович был лоцманом на Волге, водил самоходные баржи, каждую навигацию брал сына с собой. Семья жила в затоне Молотова. На фронт попал в 1942 году. Придя в Горьковский военкомат, приписал себе 1 год (на тот момент ему было 16). В СШЮ учился вместе и подружился с будущим известным писателем В. Пикулем. После школы служил в Печенгской Краснознамённой ордена Ушакова I степени бригаде торпедных катеров, которая базировалась на полуострове Рыбачьем. Торпедный катер, на котором служил юнга, участвовал в боевых действиях, дежурил в Баренцевом море и охранял англичан, шедших морем с военными грузами до Мурманска. В боях получил ранения и не раз оказывался в ледяной воде. В наградных документах имеются сведения о тяжелом ранении 25 сентября 1944. Принимал участие в спасении сбитых советских летчиков. Участник трех парадов Победы в Москве: 24 июня 1945 года, в 1995-м и в 2000-м. После войны демобилизовался в 1947 и проживал в Нижнем Новгороде (тогда - Горьком). Работал в активе Совета юнг. С сослуживцами поддерживал тесное общение, в том числе и с другом-писателем, не раз бывавшим у Николая в гостях. Уже в российское время в числе других ветеранов-нижегородцев был награжден Медалью Ушакова за выполнение заданий во время войны и за патриотическое воспитание молодежи. В семейном архиве сохранилось фото, где запечатлены юнги, на тот момент уже ветераны, на встрече по случаю празднования 300-летия Российского Флота.